L‘origine del Santuario di S. Maria Incoronata si riallaccia ad un fatto considerato prodigioso che si verificò nel 1738, quando a Vasto una prolungata siccità minacciava i raccolti e faceva guardare con angoscia al futuro. L’ultimo sabato di aprile, pregando e confidando nell’intercessione della Vergine, fu fatta una processione attraverso le campagne riarse, portando la statua della Madonna Incoronata e invocando la pioggia. Quando il corteo giunse nei pressi della chiesa di San Martino, a circa tre chilometri da Vasto, si vide il cielo coprirsi di nubi e cominciò a cadere una abbondantissima pioggia. La statua trovò rifugio e non fu possibile rimuoverla da quella piccola chiesa.
SANTUARIO: L‘origine del Santuario di S. Maria Incoronata si riallaccia ad un fatto considerato prodigioso che si verificò nel 1738, quando a Vasto una prolungata siccità minacciava i raccolti e faceva guardare con angoscia al futuro. L’ultimo sabato di aprile, pregando e confidando nell’intercessione della Vergine, fu fatta una processione attraverso le campagne riarse, portando la statua della Madonna Incoronata e invocando la pioggia. Quando il corteo giunse nei pressi della chiesa di San Martino, a circa tre chilometri da Vasto, si vide il cielo coprirsi di nubi e cominciò a cadere una abbondantissima pioggia. La statua trovò rifugio e non fu possibile rimuoverla da quella piccola chiesa. L’accaduto fu interpretato come un segno della Madonna che lì voleva essere onorata. Dopo la pioggia ristoratrice dei campi la Vergine Incoronata cominciò a fare scendere sui devoti una “pioggia di grazie”. La Cappella di S. Martino, ingrandita più volte, fu riconosciuta come Santuario dal 1742 ed è molto frequentato non solo dai vastesi, ma anche da persone provenienti dai paesi vicini. Nei decenni successivi la chiesa fu ampliata più volte e insieme alla contrada prese il nome della Madonna Incoronata. L’attuale forma architettonica della chiesa con il porticato e la facciata fu realizzata verso il 1940. Anche il convento negli ultimi decenni è stato ristrutturato e reso più funzionale.
CONVENTO: Il Convento dei Cappuccini S. Maria Incoronata di Vasto risale al 1860, quando i benemeriti coniugi vastesi Antonino Celano e Giovannina Maio ampliarono il romitorio adiacente la Chiesa dell’Incoronata e lo adattarono a Convento, donandolo ai Cappuccini. Il Comune di Vasto, col consenso dell’Arcivescovo di Chieti, diede ai Cappuccini l’incarico di occuparsi dell’assistenza spirituale della popolazione della Contrada e dei pellegrini che frequentavano il Santuario. Il piccolo convento fu ingrandito più volte. Nel 1913 vi fu eretto un collegio serafico per la formazione scolastica degli aspiranti alla vita sacerdotale e cappuccina, che rimase funzionante fino al 1978.
